出租车在公寓楼下急刹时，轮胎摩擦地面的声响惊飞了树梢的乌鸦。海伦把皱巴巴的纸币塞给司机，紧握着乔纳森的通行证，冲进公寓楼。

  就在一个小时前，当她打开电脑时，收到了琼森的电子邮件，邮件的内容非常简短，只有一句话：

  “我到家了，你在哪？”

  电梯按钮上的楼层数字在颤抖。海伦盯着自己映在金属门上的倒影，突然发现锁骨处有道细微的血痕。她慌忙用酒精棉片擦拭，直到皮肤发红才停手。消毒水的气味混着电梯里残留的薄荷烟味，让她想起解剖室里无数流脓不止的遗体。

  海伦这么想着，脑袋里乱作一团。这两天发生的事情慢慢汇集到一起，让她开始后悔，为她当时做出来纽约工作的决定的后悔。海伦明白，她本来可以不参加这一活动，早早和已经放假的琼森回到明尼苏达——不管待在哪里，现在都比在这里安全。

  但这些都不重要了，过了今天中午，自己将和这座充斥着混乱和绝望的城市再无任何关系。

  “叮——”

  十五楼的指示灯亮起时，她听见走廊深处传来重物拖拽的声响。

  钥匙插进锁孔的瞬间，金属的冰凉触感让她打了个寒颤。不对劲——大门虚掩着，而她出门时是关了门的。

  “进贼了？”海伦小心地推开门，屋内已经一片狼藉。

  她瞅了一眼门锁，锁是完好无损的，这表明门并没有被撬开。但屋内四散的物品足以表明有小偷光顾过这里。

  “琼森？”她的声音卡在喉间，目光锁定在屋内的地板上，一滩暗红色的血迹显得格外显眼。

  不会吧，怎么又是这种事？

  报警显然没什么作用了，海伦的目光追踪着地上的那滩血迹，血迹从客厅开始延伸，一直蔓延到卧室的门前。屋子里没有开灯，全靠透过窗帘照进来的阳光照明，让房间看上去十分温馨。

  但此时，对海伦而言，这儿一点都不温馨。

  卧室里有什么东西。

  先去厨房拿把菜刀防身。海伦轻轻关上大门，并且反锁上，她知道这样是断了自己的后路，但至少不会让那个家伙离开这里。

  踏进房间之后，海伦才意识到事情没那么简单，一股不祥的预感在她的心底升起。

  血迹。她目光所及之处，几乎全被喷溅形成的或红或黑的血迹所覆盖。蜿蜒如蛇的血痕从那滩暗红色中延伸出来，在地板上拖出诡异的图腾。海伦的鞋底沾上黏稠的液体，每走一步都像踩在沼泽里。冰箱柜门半开着，柜内不知是什么东西已经融化，混着血水正缓缓滴落。

  她沿着墙壁缓慢行走，不停地观察房间的各个角落，仿佛每个阳光照不到的地方，都隐藏着点什么东西，正盯着她，等待她进入埋伏圈。

  突然，房间里毫无预兆地响起了一阵咯咯怪声，如同笑声，但那尖利的声音却让人寒毛直竖。

  海伦一惊，手中的信封掉落在地上，牛皮纸撞击的声响让房间内的动静骤然停止。她条件反射般的从墙边抓起一根棒球棒——2011年罗德里格兹的亲笔签名球棒，她在心底对男友说了声抱歉，便把棒球棒紧紧攥在手里。

  随着距离卧室越来越近，那咯咯声又开始愈发清晰起来，仿佛就在头顶回响。

  “亲爱的？”

  熟悉但沙哑的呼唤从背后传来。海伦浑身血液凝固，缓缓转头——

  琼森站在阴影里，左手还握着他们第一次约会时买的陶瓷刀。刀尖垂下的血珠连成红线，在他脚边汇成小小的水洼。他的右脸保持着温柔的微笑，左脸却爬满蚯蚓状的凸起，脖颈皮肤下有什么东西在规律地搏动。

  “你终于……回来了……”他的声音像破损的老式收音机，每个字都夹杂着诡异的咕噜声。那条曾让海伦着迷的银链子，此刻正勒在他肿胀的脖颈上，脖颈皮肤被撑起，撑裂出一片片密集的渗血小孔。

  海伦后退半步，捂住了因惊讶而张大的嘴。琼森的羽绒服拉链早已崩开，露出里面蠕动的肉团——那团血肉模糊的组织表面布满气孔，正随着呼吸节奏张合，喷出细密的血雾。

  “回……回来……我……你的手机……我……找到了。”

  -

  房间里十分安静，百叶窗外隐约传来装甲车碾过路面的轰鸣声。办公桌后，坐着一位西装笔挺的中年男人。他那神色疲惫的脸上刻满了忧虑的皱纹，再加上他那个性坚毅的轮廓，不难看出他是一个习于劳心而较少劳力的人。而此时，他正浏览着桌上的文件，领带松散，袖口沾着咖啡渍。

  办公桌的另一侧，坐着一名同样身着西装的中老年男人，他右手夹着一只燃到一半的雪茄，正从容不迫地欣赏着办公室里弥散的烟雾，定制西装上的鹰隼徽章在灯光下泛着冷光，手中雪茄的灰烬精准地落在水晶烟缸中。

  半晌，办公室的主人先开了口。“亨利，我知道你在想什么，别这么想了，我给你离开这个城市的机会，但你的东西不行。”

  “离开的机会？”亨利没有把目光从烟雾上移开，“看上去你是同意封锁纽约市区了？”

  “我不是在说这个，我是在说你，亨利先生。”市长的声音变得有些恼怒，“封锁的事情我在想办法，我会说服州政府解除交通管制，也不会在发布会上宣布封锁的。”

  “看来你还是不清楚情况啊……迈尔斯。”亨利抬起头，“其实吧，发布会上你说什么都一样，并且，你没有资格跟我谈条件。”

  市长迈尔斯眯起了眼，他上下打量着亨利，“什么意思？”

  “第一，我一直都可以离开这里，并且不需要你有言在先。”亨利稍微站起，身体朝着迈尔斯前倾，雪茄的烟雾在两人之间缭绕，“说实在的，我可真不想离开这里。你知道外面有多少人想抓我吗？你不会知道的。”

  迈尔斯没有说话，手指无意识地敲击着桌面。他只知道眼前这个人没惹过联邦政府，除了政府，还有什么人会抓他？还如此大张旗鼓？只为了抓一个医药集团分公司的副总裁？

  “第二，你真的以为，你的意见对于封锁纽约的决定来说，很重要？”亨利的语气中带着一丝讥讽，“你有没有想过，在封锁纽约的决策里，纽约市长的意见是最不重要的？”

  “州政府的意见可能很重要，毕竟他们有权力，国会老爷就更不用说了，他们如果想，有一百种方法封了这里。”亨利继续说，“那些住在纽约的人，抗议示威，可能作用会比你要大——当然这回没用，不会有人管那些人在想什么的。”

  迈尔斯不再出声，只是瞪着坐在办公桌对面的亨利。

  “你还是官儿太小了，很快交通管制就是国防部的事情了，他们的所谓’建议’会压过州政府的，交通管制也不会由你们说了算了。”他拍了拍迈尔斯的肩膀，坐回了座位，“你以为交通管制还没开始，其实早就开始了，国民警卫队早有准备，康涅狄格和宾夕法尼亚的预备役都调过来了，你以为是为了什么？”

  “他们早有准备？他们知道这事儿会发生？”话刚说了一半，亨利便做了个“嘘”的手势：“有的话真不能乱说，自己想着就可以了。”

  “那你……你又是怎么知道的？”迈尔斯调整了一下坐姿，椅背发出轻微的吱呀声，“这事儿也和你有关系？”

  “你要这么理解我也没办法。”他脸上的笑更显阴沉，“迈尔斯，你很清楚我在哪工作。”

  市长咽了咽口水，他很清楚。作为目前排行第一的医药企业，普朗克集团几乎涉及了所有生物和基因科研项目，甚至在军工领域都有所涉足。有小道消息表明，普朗克集团之所以发展如此迅速，和军工产业的联系功不可没。

  那么他这话里便有另一层意思，便是这灾难是普朗克集团一手策划的。

  “确实，这里目前是个天然的庇护所，至少对我来说。”亨利吸了一口雪茄，“交通管制之后别人也进不来，我想什么时候走就可以走。”

  这……迈尔斯陷入了沉默。

  “所以，市长先生，你能做的事情很简单。”亨利说道，“只需要亲口宣布封锁的消息就可以了。别让我为难，也别让上面为难，可以吗？”

  “至于我离不离开、什么时候离开，这些事和你没有任何关系。市长先生，希望你不要插手。”

  “如果我坚持不实行交通管制呢？我想你也很清楚，将纽约这样一座城市封锁，会带来什么后果。”迈尔斯身体前倾，目光和亨利争锋相对，“这样的封锁对于居住在曼哈顿的人来说，又意味着什么。这和让他们等死有什么区别？”

  “我哪管封锁对他们来说意味着什么？”亨利笑了，“纽约死十万人、二十万人、还是一百万人，对我来说有什么区别？我不需要对他们负责。”

  “反倒是你，市长先生，你也很清楚曼哈顿的医院现在是什么状况。如果不封锁，你又能负的起这责吗？”亨利的语调变得越来越慷慨激昂，“封锁纽约只要对八百二十五万纽约市民负责，而不封锁你要对全世界七十亿人的生命负责。”

  “当然，最终决定权在你手上。我非常乐意听到你宣布不实行交通管制，毕竟我也好奇你接下来会遇到什么。”

  桌上的铃声突然响起，打断了亨利的演讲。迈尔斯也吓了一跳，慌忙整理好面前的纸质文件，站起身来。

  “亨利先生，新闻发布会开始了，您自便。”他看着眼前仍在欣赏房间内雪茄烟雾的男人，犹豫片刻，快步离开了办公室。

  亨利脸上的笑意更浓了。

  -

  迈尔斯理了理领带，清清嗓子，走进了市政府发言室。顿时，无数闪光灯在眼前亮起，咔嚓声不绝于耳。一群群记者挤在发言室的后排，手里的长枪短炮对焦在他的脸上，仿佛要将他的一举一动都刻录下来。

  他走到台上，双手撑在讲台边缘，指节因用力而微微发白。深吸一口气，目光扫过房间里的记者们，喉咙里像是堵着一块石头。

  “我亲爱的纽约市民们，我是市长迈尔斯·杰弗逊。今天，我将宣布……”

  -

  琼森低吼了一声，朝海伦扑了过去，她尖叫起来，手里的棒球棍掉在了地上。

  -

  “纽约市在接下来的一段时间内，接受州政府的领导，全面启动紧急预案，封锁曼哈顿与其他地区的全部水上通道。”

  -

  琼森步履蹒跚地扑向海伦，厨房灶台上的东西被悉数扫落在地。调料瓶、碗碟、刀具哗啦啦地砸在地上，碎片四溅。

  “别……别这样……”她低声祈求着，步步后退，但琼森似乎什么都听不见了，鲜红的黏液从他的嘴角滴落，灰白的瞳孔里没有一点人性的残留，他只犹豫了片刻，便又朝着她扑了过去。

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  “按照州政府的预案，全体纽约市民不应离开市区，哈莱姆河、东河与哈德逊河划分出的曼哈顿区属于完全隔离区。隔离带包括整个长岛和整个曼哈顿岛，哈莱姆河以北直到布朗克斯维尔以南属于隔离缓冲区。接下来将会进行居民的清空，清空后任何未经许可的被隔离市民不得进入缓冲区。”

  -

  她的后背撞在厨房的墙上，瓷砖的冰冷透过衣服刺进皮肤。海伦又尖叫了一声，左手随手抓起灶台上的煎锅，狠狠地砸在了琼森的脸上。金属与骨骼碰撞的闷响在厨房里回荡，琼森布满伤痕的脸瞬间塌陷下去，黑色的血从皮肤中渗出，顺着他的下巴滴落。

  琼森原本伤痕遍布的右腿猛然折断，染血的骨头刺破皮肤。他失去稳定，倒在了橱柜上。玻璃橱柜顿时粉身碎骨，一块玻璃划开了琼森的颈部，顿时血流如注。

  -

  “我相信纽约市民是坚强的。只要所有人联合起来、团结起来，我们就一定可以度过难关。”

  -

  琼森倒在地上，全体都抽搐起来，他很努力地想要站起来，但几次都失败了，双手无力地在空中划了几圈， 如同溺水的人寻找救命稻草。黑色的血液在他的身下形成了一个小湖，空气中充斥着令人作呕的甜腥味。

  -

  “在接下来的一个月内，纽约市政府和国民警卫队会竭尽全力保护市民安全，尽最大努力减少袭击事件的发生。”

  -

  趁着琼森无法站立，海伦迅速从柜子里抽出一把菜刀，举起菜刀的刹那，他看见了琼森的眼睛。

  瞳孔仍然灰白，但她能感觉到他的气息，极其微弱。她准备劈下去的手也定住了。

  琼森的动作也停止了，毫无生气的眼睛只是看着她，片刻，眼角居然流下了一滴混杂着鲜红的泪珠，在身下的血湖里点开一片清澈。

  -

  “也希望纽约市民们可以理解政府的安排，不要离开纽约市区。”

  -

  海伦的身体也颤抖了起来。

  “对不起……”

  “我受够了，也该离开了……”

  虽然只是短短的几秒钟，却如同一个世纪般漫长。

  -

  “我们承诺，大家很快会回到正常的生活轨道上去。”

  -

  她的双手猛然使劲，脖子上青筋暴起，眼角带着泪珠，原本放下的菜刀再一次举到了半空中，不同的是，这次没有丝毫犹豫，锋利的刀刃朝着琼森的颈部狠狠地砍了下去。

  “砍头。”乔纳森的话语在脑海中响起，他伸出手，手指轻轻划过自己的喉咙。

  鲜血四溅，喷出的血液染红了厨房的柜子，一大片红点骤然出现在桌子脚上、地板上。

  但奇怪的是，没有一滴血溅在她的身上。

  -

  “谢谢，我的报告到此结束。”

  在数百人的注视下，迈尔斯没有理会记者的提问，径直离开了发言室。

  -

  海伦猛地从睡梦中惊醒，已经是晚上九点了，冷风从敞开的窗户灌进来，吹得窗帘猎猎作响。她下意识地蜷缩起身子，却发现羽绒被早已被冷汗浸透。借着窗外透入的路灯光线，她依稀可以看见躺在地上的琼森，生命早已流失殆尽。

  “琼森？”海伦声音嘶哑，手指死死抠进床单。地板上的身影一动不动，黑红色血泊边缘已经凝固成痂。她摸到枕边的菜刀，刀刃上干涸的血迹在月光下泛着褐色的光。

  她机械地套上沾着血污的毛衣，踩过地板上的玻璃渣。玄关镜子里映出她凌乱的发丝，手臂上不知何时多了一道抓痕——那是琼森最后挣扎时留下的。她抓起棒球棒，指腹摩挲着琼森用马克笔画的小爱心，那是三个月前他们在洋基队主场留下的纪念。

  海伦不再犹豫，抓着棒球棒转身离开了房间，没有带走任何东西——那些曾经属于她和琼森的，如今和自己没有任何关系。

  电梯显示屏定格在“1F”，安全通道里堆满散落的行李箱。她缓缓打开大楼防火门，寒风裹挟着灰烬扑面而来。手机屏幕亮起又熄灭，最后一条未读信息是乔纳森教授发来的：“希望你已经出发了，肯尼迪机场出事了，撤离终止。”

  原本热闹的大街上空无一人，只剩下海伦一人在漫无目的地行走着。几辆消防车从她面前疾驰而过，尖利的警铃声放大又变小，车顶旋转的红光将她的影子拉长、撕碎。她扭头望向布鲁克林大桥，钢索在烈火中崩断，燃烧的缆绳像垂死的巨蟒坠入东河。

  还有金融大厦、时代广场、百老汇……她所熟知的一切，全部吞没于火海之中，而她所剩下的，只有手头的一根棒球棒，上面有琼森用马克笔画的小爱心。

  她停下了脚步，呆呆地站在路边。

  “我杀人了……我……”

  她对着棒球棒上的小爱心呢喃，指尖触到一丝粘稠——不知是凝固的血还是融化的雪。几个小时前的记忆如同潮水般涌入她脑中的空白。她坐在琼森身边，看着他眼中的光芒一点点褪去，直至变得灰白，房间里电视屏幕微弱的亮光、远处急促的警铃声包裹着她，让她昏昏睡去……

  但现在，海伦感到自己是如此的无助，如此的不堪一击。

  轰的一声，不远处的天空亮起一个火球——什么东西爆炸了。火光照亮了海伦的脸，也照亮了她脸上的泪痕。

  新年的钟声已经敲响，在 2021 年的第一天，海伦哭了，泪流满面。